WiFi網絡被廣泛認為是與水和電同等重要的基礎設施。從2000年第一代WiFi產品面世，到現在，已經21年，回顧WiFi發展的20多年，它的發展歷程如何？Wi-Fi的好處和商業價值已為企業所熟知，這幾年，WiFi芯片這個市場迎來了最多玩家參與的時間節點，路由器廠商、物聯網芯片廠商、射頻前端模組企業等新老企業紛紛扎進這個市場，而在這里面，國內企業尤其多。

首先，什么是 WiFi？在基本層面上，WiFi是一種使用無線發射器和無線電信號將寬帶互聯網連接到設備的方式。一旦發射器接收到來自互聯網的數據，它就會將數據轉換為無線電信號，該信號可由支持WiFi的設備接收和讀取。然后在發射器和設備之間交換信息。

華為發布的WiFi白皮書中指出，歷代WiFi的發展歷程，其實就是一個追求高帶寬的過程。Wi-Fi技術的演進每4 ~ 5年進行一次，每次改進的主要目的是增加帶寬。

1997年，IEEE制定出了第一個無線局域網通信標準802.11，允許設備之間以每秒2Mbps的速度無線傳輸數據。1999年IEEE又發布了802.11b標準，傳輸速率為11Mbps，工作在2.4GHz頻段，是原始標準的5倍。同年IEEE又發布了802.11a標準，不過是工作在5GHz頻段，數據傳輸率達到了54Mbps。

第一代的Wi-Fi產品802.11于 2000年上市，具有11Mbps的最大數據速率，并在2.4GHz頻段操作，這與當時大多數計算機通過有線網絡連接的速度相當。WiFi使用電磁波在兩個主頻上傳輸數據：2.4Ghz (802.11b)和5Ghz (802.11a)。多年來，2.4Ghz一直是WiFi用戶的熱門選擇，因為它可以與大多數主流設備兼容，而且比5Ghz更便宜。

2003年，早期WiFi版本的更快的速度和距離覆蓋結合在一起，形成了802.11g標準，數據傳輸速度為54Mbps。路由器也變得越來越好，比以前功率更高，覆蓋范圍更廣。WiFi開始迎頭趕上，與最快的有線連接的速度競爭。

2009年出現了802.11n的版本，也有一種新的命名方式，被稱為WiFi 4，這一標準對WiFi進行了很大的變革，引入了“多輸入多輸出”數據 (MIMO)，它使用多個天線來增強發射器和接收器的通信，它的最大連接速率為 600 Mbit/s，它比其前身更快、更可靠。

802.11n也是第一個同時工作在2.4GHz和5GHz頻段的WiFi技術。這主要是因為越來越多的設備都使用2.4GHz，導致它變得擁擠和變慢。為了解決這個問題，雙頻路由器應運而生。這些路由器包含兩種類型的無線電，可以同時支持 2.4 GHz 和 5GHz 鏈路上的連接。默認情況下，雙頻路由器范圍內的設備會自動連接到更快、更高效的5GHz頻率。但是，如果設備距離較遠或在墻后，則可以使用2.4Ghz作為備份。

2014年發布了802.11ac，也稱為WiFi 5，速度高達3.5 Gbps，但是其只支持5GHz，削弱了2.4Ghz下的用戶體驗。

2020年WiFi 6的發布為更快的連接和技術之間的鏈接帶來了巨大的希望，速度高達9.6 Gbps，比Wi-Fi 5的3.5 Gbps提高了近300%。Wi-Fi 6不但有Wi-Fi 5的所有先進 MIMO 特性，并新增了許多針對高密部署場景的新特性，例如OFDMA頻分復用技術、DLIULMU-MIMO 技術、更高階的調制技術 (1024-QAM)、空分復用技術(SR） & BSS Coloring 著色機制、擴展覆蓋范圍 (ER)。

2020年，WiFi聯盟又宣布了WiFi 6的擴展版WiFi 6E，工作頻段除了原本的2.4GHz 、5GHz外，增加了6GHz頻段。這使WiFi 6E能夠有更多連續頻譜，更寬的頻道，以及更少的干擾。WiFi 6E的誕生主要是因為，2020年4月23日，美國聯邦通信委員會投票通過，將6GHz的1200 MHz免授權頻段分配給WiFi 6。

雖然WiFi 6主要是為了改善高密度場景下的用戶體驗，但是面臨著在線游戲、遠程辦公、AR/VR，以及8K視頻等高需求下，WiFi 6也難以勝任。于是WiFi 7正在呼之欲出，Wi-Fi 7 有望成為連接方面的又一次巨大飛躍。

來到今年，其實WiFi 7已經小荷露尖角了。聯發科在其最近的技術峰會上指出，WiFi 7將比Wi-Fi 6E快2.4倍，帶來更快的速度、更低的延遲和更好的抗干擾能力。預計WiFi 7標準將在 2022 年第二季度發布。華為關于WiFi 7的百科介紹中也指出：“WiFi 7也稱為IEEE 802.11be，其擁有超高吞吐量（EHT）。WiFi 7基于WiFi 6，引入了320MHz帶寬、4096正交調幅（QAM）、多資源單元（RU）、多鏈路操作（MLO）、增強的多用戶多輸入多輸出(MU-MIMO)、多接入點(AP)協調等技術。利用這些尖端技術，WiFi 7比WiFi 6具有更高的數據傳輸速率和更低的延遲。WiFi 7預計將支持高達30Gbps的吞吐量，約為WiFi 6的3倍。”WiFi 7（802.11be）還成立了專門的小組，IEEE 802.11be任務組（TGbe）于2019年5月正式成立，致力于802.11be（Wi-Fi 7）的開發。